Posant les malades comme producteurs de savoirs mais aussi comme sujets exerçant un certain nombre d’activités au service de leur « maintien de soi en vie », l’article montre en quoi la valorisation de ces activités nécessite la création de dispositifs visant à reconnaître à la fois les sujets qui les exercent et les actions qu’ils conduisent. L’université des patients se propose à la fois de prendre en compte les acquis de l’expérience de la maladie et de répondre aux besoins des malades en termes de formations diplômantes dans le champ de l’éducation et de la formation. Le projet consiste aussi à utiliser l’université comme un espace de protection du patrimoine immatériel constitué par les savoirs d’expérience et d’action acquis par plusieurs générations de malades.